Un fruit andin longtemps réservé aux Incas intrigue désormais les chercheurs pour son impact possible sur le système nerveux. Que suggèrent réellement les premières données sur le lucuma ?
Stress, fatigue nerveuse, montagnes russes émotionnelles… Beaucoup cherchent à apaiser leurs nerfs sans forcément passer par des compléments. Des chercheurs se sont récemment penchés sur un fruit venu d’Amérique latine, encore presque absent de nos cuisines, mais déjà chéri depuis des siècles par les populations andines.
Ce fruit, c’est le lucuma, originaire des vallées des Andes, surtout au Pérou, où il est parfois surnommé l’or des Incas. Sa chair douce rappelle la patate douce, le caramel ou le sirop d’érable, ce qui en fait une star de la pâtisserie locale. Les scientifiques y voient désormais bien plus qu’une simple gourmandise.
Lucuma : un superfruit andin au profil nutritionnel étonnant
Dans son pays d’origine, le lucuma est considéré comme un aliment sacré, mais il arrive en France surtout sous forme de poudre, en magasin bio. Cette forme se mélange facilement au yaourt, aux smoothies ou aux gâteaux, tout en remplaçant une partie du sucre grâce à son indice glycémique bas, confirmé par une étude publiée en 2021 dans la National Library of Medicine.
Côté nutriments, la pulpe concentre fibres, protéines, minéraux (calcium, fer, phosphore, potassium) et vitamines A, C, B1, B2 et surtout vitamine B3. Des analyses récentes décrivent aussi des propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et cytotoxiques dans la peau et la pulpe. De quoi justifier son classement de superfruit dans un article scientifique paru en 2023 dans le Journal of Functional Foods.
Ce que les études suggèrent pour le système nerveux
L’étude de 2021 s’est d’abord intéressée à son sucre : le lucuma agit comme édulcorant naturel tout en limitant la hausse de la glycémie. Pour le cerveau, une glycémie plus stable signifie moins de coups de barre, moins d’irritabilité soudaine et une énergie mentale plus régulière au fil de la journée, ce qui pèse directement sur le système nerveux.
En 2023, des chercheurs ont mis en avant sa richesse en niacine, un autre nom de la vitamine B3, et ses puissants antioxydants. Selon les autorités européennes, cette vitamine contribue au fonctionnement normal du système nerveux et à une fonction psychologique normale. Les travaux restent surtout mécanistiques ou in vitro, donc on parle de soutien potentiel, pas de traitement contre l’anxiété ou la dépression.
Comment le lucuma peut s’intégrer à une routine “nerfs apaisés”
La vitamine B3 aide l’organisme à transformer les aliments en énergie disponible pour les cellules, y compris les neurones. Elle participe aussi à la fabrication de neurotransmetteurs comme la sérotonine ou la dopamine, impliqués dans l’humeur et la clarté mentale. Grâce à sa teneur élevée en B3 et en composés antioxydants, le lucuma pourrait contribuer à offrir un environnement plus protecteur aux cellules nerveuses.
Au quotidien, les guides de nutrition suggèrent souvent 5 à 15 g de poudre de lucuma par jour, soit 1 à 2 cuillères à soupe, ajoutées à un porridge, un smoothie ou un dessert maison. Cela reste un aliment sucré, même à IG bas, et non un médicament. En cas de diabète, de traitement pour des troubles nerveux, de grossesse ou d’allaitement, un avis médical s’impose avant d’en faire une habitude. L’intérêt réel du lucuma se joue alors dans un ensemble : alimentation globale, sommeil, activité physique et gestion du stress.
Par La rédaction