Quand l’infection, née dans les fosses nasales ou sur une dent, se propage vers les sinus, la muqueuse qui tapisse ces derniers s’enflamme à son tour. L’orifice étroit qui les sépare des fosses nasales se bouche et le piège se constitue. Le sinus s’infecte. C’est la sinusite.
Les symptômes de la sinusite
Symptômes généraux
L’impression est différente de celle d’un rhume banal. A la suite d’une rhinite, d’un état grippal ou d’une infection dentaire, on sent « qu’il reste quelque chose ». Les symptômes les plus fréquents sont :
- la voix est nasillarde;
- on avale en permanence des sécrétions;
- on ressent une pesanteur sous les orbites;
- on entend mal;
- le nez reste obstinément bouché ;
- on a l’impression que la tête pèse une tonne lorsqu’on la penche en avant ;
- poussées de fièvre, coups de fatigue et maux de tête complètent le tableau.
Il ne faut pas laisser traîner ainsi un rhume car la sinusite peut évoluer assez vite vers la chronicité et poser de délicats problèmes de traitement.
Symptômes et douleurs en fonction de la localisation de la sinusite
En fonction des sinus touchés (frontaux, maxillaires, éthomoïdaux…), les symptômes sont différents. Et en fonction du caractère aigu ou chronique de la maladie, la prise en charge sera différente.
Il existe plusieurs types de sinusites selon les sinus atteints :
- La sinusite maxillaire
C’est la plus courante et le plus souvent d’origine virale. Les symptômes apparaissent en moins de trois jours après une rhinopharyngite qui ne passe pas. Ce type de sinusite peut également survenir à la suite d’une infection dentaire. Elle se manifeste par un écoulement nasal clair ou purulent ou à l’inverse, par des orifices totalement bouchés, une toux, de la fatigue et des céphalées voire de la fièvre. Les douleurs sont localisées au niveau des joues, sous les yeux.
- La sinusite frontale
Située au-dessus d’un seul œil, elle est pulsatile, souvent accompagnée d’une fièvre élevée et d’un écoulement nasal d’un seul côté. Elle est d’origine bactérienne. La sinusite frontale est plus rare, mais plus à risque de surinfection.
- La sinusite éthmoïdale
Elle est rare et d’origine bactérienne. Le patient présente un œdème d’une seule paupière et des douleurs dans l’œil. L’écoulement nasal ne concerne qu’un côté et la température est élevée.
- La sinusite sphénoïdale
Elle se manifeste par des céphalées profondes derrière l’œil, irradiant vers le haut de la tête, intenses et majorées la nuit.
La sinusite aiguë
La sinusite est aiguë lorsque sa durée n’excède pas deux semaines et qu’elle réapparaît moins de trois fois dans l’année. Elle survient majoritairement à la suite d’une infection virale au niveau des voies respiratoires, comme un rhume. Elle peut néanmoins survenir à la suite d’une infection bactérienne. Dans la majorité des cas, ce sont les sinus maxillaires qui sont touchés par la sinusite aiguë.
La sinusite chronique
La sinusite devient chronique lorsqu’elle dure depuis 12 semaines, soit environ 3 mois. Elle est l’une des complications de la sinusite aiguë mal soignée ou ne répondant pas aux traitements. Elle peut aussi être le résultat de sinusites aiguës récurrentes. La plupart du temps, la sinusite chronique est d’origine allergique (acariens, pollens, champignons, etc.). En effet, plus de la moitié des patients souffrant de sinusite chronique présentent une allergie ou une rhinite allergique.
Traitement : comment soigner une sinusite ?
Avant d’envisager un traitement, le médecin doit identifier la cause de la sinusite. Il existe différentes approches pour venir à bout d’une sinusite :
- un traitement local : gouttes nasales, pulvérisations, aérosols assèchent les sécrétions et désinfectent localement ;
- la prise orale d’antibiotiques et d’anti-inflammatoires s’avère souvent indispensable pour juguler le cercle vicieux de l’inflammation et de l’infection. Mais seul le médecin peut évaluer si la prise d’antibiotiques est nécessaire. Le malade a tout intérêt à suivre ce traitement antibiotique jusqu’au bout, conformément à la prescription médicale, même si la maladie paraît terminée avant ; comme dans toute infection bactérienne, il y a un risque de rechute si les sinus ne sont pas complètement nettoyés ;
- si la sinusite est d’origine allergique, des médicaments à base de cortisone délivrés localement sont généralement efficaces. Le médecin peut prescrire aussi des antihistaminiques ;
- en cas de passage au stade chronique, il faudra recourir aux ponctions sous anesthésie locale, voire à l’ouverture chirurgicale des orifices. Ces techniques se font maintenant sous endoscopie, ce qui augmente considérablement leur efficacité ;
- des cures pourront être les bienvenues, avec des eaux et des vapeurs sulfureuses ;
- l’acupuncture et l’ostéopathie peuvent être intéressantes dans les phases de drainage des sinus.
Comment prévenir la répétition d’une sinusite ?
Dépister un terrain allergique
L’allergie est souvent responsable des sinusites et c’est donc une cause qu’il faut explorer. Pollens saisonniers, acariens et moisissures, poils d’animaux, blattes en sont les responsables principaux.
D’autres facteurs de risques
Il existe d’autres facteurs :
- Une déviation trop importante de la cloison nasale peut entretenir la sinusite ;
- attention aux caries dentaires qui traînent, aux abcès négligés ;
- ne pas négliger le rhume qui traîne et qui fait un peu mal autour des yeux. Il y a de fortes chances pour que ce soit en fait le début d’une vraie sinusite ;
- ne pas fumer, car cela irrite les sinus.
Par Jésus Cardenas médecin, ancien directeur médical (Doctissimo)