Attention aux heures auxquelles vous mangez, surtout si vous travaillez de nuit, avertit une étude.
A quelle heure mangez-vous ? On relie souvent l’heure des repas à des pratiques culturelles : en Angleterre, on mange très tôt ; en Espagne, on mange très tard. Mais les horaires auxquels on mange ont aussi des conséquences sur notre santé. Selon une récente étude parue dans la revue PNAS, cela affecterait même notre santé mentale.
Des chercheurs américains ont mené une expérience à ce sujet pour comprendre si les moments auxquels on se nourrit pouvaient avoir une influence sur notre humeur, notamment pour les gens qui ne suivent pas le rythme « classique » d’une journée de travail, et qui officient la nuit. Pour cela, ils ont suivi pendant 14 jours 19 personnes, qu’ils ont complètement déréglées.
Manger la nuit ? Une mauvaise idée
En somme, les personnes n’avaient plus de repères du jour et de la nuit, elles étaient dans un espace neutre. Leurs journées duraient 28 heures, car l’objectif étaient qu’elles quittent le rythme circadien naturel. Ensuite, les sujets ont été réglés par rapport à leurs repas selon deux groupes. L’un mangeait en journée et le soir, l’autre mangeait une fois le jour et une fois la nuit (mais jamais le soir), pour tenter de reproduire ce que vivent les travailleurs nocturnes.
Toutes les heures, leur santé mentale a été étudiée : leur vulnérabilité, leur humeur ont été analysées. Et les scientifiques ont pu tirer une conclusion intéressante, plus on est décalé par rapport à son rythme circadien, moins bon est notre moral ! Des symptômes dépressifs ont été repérés chez 26% de ceux qui mangeaient de jour et de nuit, ils étaient aussi plus nombreux à vivre avec de l’anxiété (16% d’entre eux). Au contraire, ceux qui avaient gardé un rythme classique en ne mangeant qu’en journée n’ont pas vécu de bouleversement mental significatif, indiquent les chercheurs.
Conclusion ? Manger la nuit a un impact négatif sur l’humeur. L’heure de nos repas influe sur notre rythme, et peut nous décaler de manière à être plus vulnérable, plus irritable, anxieux. Cela amène les chercheurs à conseiller aux travailleurs de nuit de caler leurs repas sur les heures diurnes, plutôt que nocturnes, pour prévenir les variations d’humeur. Malgré cela, ils précisent que des recherches plus poussées doivent être menées.
Par Jane Roussel