Certains comportements dans le couple, souvent banalisés ou confondus avec des preuves d’amour, peuvent être les premiers signes d’une relation toxique. Une experte explique comment les reconnaître avant qu’ils ne s’installent.
« Etant donné l’importance capitale de l’amour dans notre vie, n’est-il pas intéressant que l’on ne nous a jamais appris explicitement comment aimer ? ». Ainsi commence la conférence « La différence entre un amour toxique et un amour sain ». Dedans, Katie Hood, Directrice générale de la One Love Foundation, Organisation à but lucratif ayant pour objectif de « mettre fin à la violence dans les relations », y dévoile les cinq signes de la relation toxique par excellence. Si cette intervention date depuis 2019, elle reste d’actualité.
1/ L’intensité
« Les relations abusives ne commencent pas en étant abusives. Elles commencent en étant excitantes et exaltantes. La frénésie est très plaisante. On a l’impression d’avoir touché le jackpot. Mais dans une relation malsaine, ces sentiments se transforment au fil du temps et passent de l’excitation à l’étouffement », rappelle Katie Hood.
Votre partenaire vous dit « je t’aime », trop tôt pour vous, et insiste pour recevoir une réponse réciproque, il se met à débarquer partout sans prévenir ? Il y a des chances que cela tourne rapidement au vinaigre.
« C’est important de se rappeler que ce n’est pas comment une relation débute qui compte, mais comment elle évolue », poursuit Katie Hood. Au début de la relation, prenez le temps de vous demander comment vous vous sentez. Etes-vous en accord avec le rythme auquel vont les choses ? Avez-vous de la place pour respirer ? Vos besoins sont-ils respectés ?
2/ L’isolement
« C’est l’un des plus grands signes des relations malsaines », assure Katie Hood. Si toutes les relations commencent avec un désir ardant de se voir sans arrêt, le véritable isolement commence quand votre nouveau ou nouvelle petit(e) ami(e) commence à essayer à vous éloigner de vos proches et à dire des choses comme « Pourquoi fréquentes-tu ces gens ? Ce sont des ratés », en parlant de vos amis, ou « Ils veulent qu’on rompe. Ils sont contre nous », en parlant de votre famille. « L’isolement sème le doute sur toutes les personnes de la vie avant la relation », poursuit l’experte.
Au contraire, un couple a de grandes chances de fonctionner quand les deux personnes aiment passer du temps ensemble mais restent connectées aux gens et aux activités auxquels elles tenaient avant de se rencontrer. Même si au début il est normal de vouloir être constamment collé(e) à son ou sa partenaire, « au fil du temps, garder de l’indépendance est la clé », assure Katie Hood. Vous y parviendrez en prévoyant des choses de votre côté avec vos amis et votre famille et en encourageant votre Plus un à faire de même. Ça sera même l’occasion de vous manquer !
Une théorie soutenue par la science, puisqu’en 2009, une étude suggérait que le maintien de l’individualité et le respect de l’espace personnel étaient indispensables pour des relations amoureuses équilibrées et saines.
3/ Une jalousie extrême
Si la jalousie est une composante normale des relations humaines, ce n’est pas le cas de « l’extrême jalousie ». « Une extrême jalousie entraîne de la possessivité et de la suspicion, des accusations fréquentes de séduction ou de tromperie et un refus de vous écouter quand vous essayez de rassurer l’autre », résume Katie Hood.
La jalousie extrême ou « maladive » revêt des aspects très similaires à la paranoïa. Elle se caractérise par différents scénarios aussi irréalistes les uns que les autres. Des scénarios imaginaires et non fondés qui amènent la personne à accuser et à tenir des propos manipulateurs à sa victime. La personne qui se sent trahie est sans cesse à l’affut des moindres signes qui pourraient lui donner raison. Aussi, la victime subit-elle des questionnements à répétition, voire des interdictions (de voir une personne en particulier, de sortir à tel endroit…).
4/ Le dénigrement
« Dans un amour toxique, les mots sont utilisés comme des armes », explique-t-elle. Peut-être votre partenaire se moque-t-il de vous de façon blessante ou raconte-t-il des histoires et des blagues à vos dépens ? Quand vous essayez d’exprimer votre peine, il ou elle vous reproche de réagir de façon excessive et d’être « trop sensible »?
Les mots de votre partenaire devraient vous remonter le moral, pas vous démoraliser. Un partenaire est supposé garder vos secrets, faire preuve de loyauté et vous donner confiance en vous. En 2010, des chercheurs ont notamment démontré que le soutien était un facteur clé d’une relation réussie. Et d’après leurs travaux publiés dans la revue Science Direct, la réponse positive d’un ou d’une partenaire à de bonnes nouvelles est tout aussi importante que le soutien dans les moments difficiles. En 2014, une autre étude parue dans Psychological Inquiry montrait que le respect mutuel était essentiel dans les relations durables. Les recherches mettaient en évidence l’importance de valoriser et de respecter l’autre pour maintenir une relation saine et épanouie.
Par Raphaëlle de Tappie