« Un vaccin expérimental a pour la première fois « largement protégé » des singes contre le nouveau coronavirus », affirme un laboratoire chinois à l’origine de la recherche.
Le vaccin qui utilise des agents pathogènes inertes du virus à l’origine de la maladie Covid-19 a été administré à huit macaques rhésus qui ont ensuite été artificiellement contaminés trois semaines plus tard, selon la recherche publiée, par le géant pharmaceutique Sinovac Biotech.
« Les quatre macaques qui ont reçu le vaccin à haute dose n’avaient aucune trace détectable du virus dans les poumons sept jours après leur contamination », assure le laboratoire qui a publié ces résultats le 19 avril sur le site bioRxiv.
Quatre autres singes, à qui le vaccin a été administré à moins forte dose, présentaient une hausse de leur charge virale dans l’organisme mais parvenaient néanmoins à résister à la maladie.
Ces résultats doivent encore faire l’objet d’une revue par les pairs avant d’être validés par la communauté scientifique.
Sinovac, une entreprise cotée au Nasdaq, a entamé des essais cliniques du même vaccin chez l’homme depuis le 16 avril. Interrogé par l’AFP, le laboratoire s’est refusé à tout commentaire à ce sujet.
« Il s’agit des premières données pré-cliniques sérieuses que je vois à propos d’un vaccin expérimental« , a commenté sur Twitter le virologue Florian Krammer, de l’Ecole Icahn de médecine à New York.
« La question est de savoir si cette protection dure longtemps », observe l’immunologiste Lucy Walker, de l’University College à Londres.
Outre le projet de Sinovac, Pékin a approuvé deux autres vaccins expérimentaux lancés, d’une part, par l’Ecole militaire des sciences médicales et le groupe de biotechnologie CanSino, coté à Hong Kong, et, d’autre part, par l’Institut de produits biologiques et l’Institut de virologie de Wuhan, la ville où le coronavirus a fait son apparition à la fin de l’an dernier.
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Le laboratoire américain Moderna avait annoncé simultanément mi-mars procéder également à des essais cliniques pour un vaccin expérimental aux Etats-Unis.
Les groupes pharmaceutiques et les laboratoires de recherche à travers le monde se sont lancés dans une course contre la montre pour développer traitements et vaccins contre le Covid-19, qui a tué plus de 190.000 personnes avec près de 2,7 millions de personnes contaminées, en utilisant une variété de nouvelles technologies. Le délai estimé pour un vaccin est de 12 à 18 mois minimum.
Ecrit par:
AFP/Relaxnews
Agence de Presse