Une méthode proche de la relaxation connaît un succès grandissant : la cohérence cardiaque. Cette technique permettrait de réduire le stress, l’anxiété, la dépression, la tension artérielle… En contrôlant le rythme du cœur grâce à des exercices de respiration.
Bien sûr, vous savez que le cœur est un organe essentiel de notre corps. Mais il l’est bien plus encore que vous ne le croyez : il influe aussi sur notre cerveau. Et le contrôler permettrait de protéger sa santé mentale.
Un lien entre cœur et cerveau
Cœur et cerveau sont certainement les organes les plus importants de notre organisme. Et les liens qui les unissent sont nombreux. Vous l’avez certainement remarqué : à la moindre émotion, la moindre peur, votre cœur s’emballe.
Mais ce que vous savez peut-être moins, c’est que les liens entre cœur et cerveau sont réciproques
: calmer les battements de ce muscle permet de faire disparaître les tempêtes sous le crâne ! Il suffit pour s’en convaincre de voir comment le fait de prendre de grandes inspirations lorsque l’on est énervé permet de ralentir le cœur … Et rasséréner le cerveau.
Cohérence cardiaque : qu’est-ce que c’est et comment ça marche ?
Selon la Fédération française de cardiologie, la cohérence cardiaque, découverte dans les années 90 aux Etats-Unis, « consiste à synchroniser les rythmes cardiaques et respiratoires à l’aide de techniques de relaxation et de méditation ». Le Dr David Servan-Schreiber a été le premier à présenter cette méthode en France en 2003.
Bien sûr, il semble difficile de contrôler son cœur à volonté ! Mais il est pourtant possible d’agir sur son rythme cardiaque de manière indirecte, en travaillant sa respiration notamment.
En effet, le rythme cardiaque au repos n’est pas toujours régulier, il oscille plus ou moins. Cette variabilité, c’est la Variabilité de fréquence cardiaque (VFC), degré de fluctuation de l’intervalle entre deux contractions du cœur. Ces dernières ont tendance à augmenter pendant des périodes anxiogènes et diminuer pendant les phases d’apaisement.
C’est là que la cohérence cardiaque intervient : la méthode propose d’apprendre à contrôler sa VFC, avec des techniques simples et un système de biofeedback. En clair, une sorte d’électrocardiogramme permet de visualiser les battements de son cœur sur un graphique, et de voir directement les effets de différentes techniques pour le calmer.
Progressivement, on apprend à contrôler de manière quasi réflexe les emballements de ce muscle. Effet de mode ou réels bénéfices, des milliers de personnes ont, déjà bénéficié de la cohérence cardiaque… et affirment mieux gérer leur stress et leurs émotions grâce à cette technique.
L’exercice de cohérence cardiaque en pratique
Il s’agit d’inspirer pendant 5 secondes, d’expirer pendant 5 secondes, le tout pendant 5 minutes et 3 fois par jour. C’est ce que l’on appelle la méthode 365 : 3 fois par jour, 6 respirations par minute et pendant 5 minutes.
Cohérence cardiaque : ses bienfaits
Il est possible d’avoir recours à cette méthode pour toutes personnes stressées et anxieuses qui souhaitent se calmer. Un stress maîtrisé permet par ailleurs de :
mieux dormir ;
diminuer le risque cardiovasculaire ;
réduire le risque de dépression ;
renforcer le système immunitaire ;
être moins énervé ;
mieux se concentrer ;
adopter une alimentation équilibrée.
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Une efficacité prouvée ?
Des études ont montré une efficacité des techniques de cohérence cardiaque. Ainsi, des essais(*) ont été menés chez 38 employés américains souffrant d’hypertension. La moitié d’entre eux ont bénéficié d’un programme de contrôle des émotions par cohérence cardiaque. Et au bout de 3 mois, ils avaient non seulement réduit leurs problèmes d’hypertension, mais aussi évacué stress et coups de blues. A noter tout de même que l’étude était financée par une entreprise qui propose des formations en cohérence cardiaque.
Mais la Fédération française de cardiologie conseille des gestes « simples » pour gérer son stress et la cohérence cardiaque en fait partie, tout comme :
se concentrer sur sa respiration ;
pratiquer des exercices de relaxation ;
pratiquer des exercices de méditation ;
la sophrologie ;
les thérapies cognitivo-comportementales ;
la psychanalyse.
Alain Sousa, Journaliste scientifique