Portrait d'artiste

Bella Bellow

De son vrai nom Georgette Nafiatou Adjoavi Bellow, elle est née le 1er janvier 1945 à Tsévié et est décédée à l’âge de 27 ans, Elle était une chanteuse, compositrice, parolière togolaise. Issue d’une famille nombreuse, de père d’origine nigériane et d’une mère d’origine ghanéenne, elle est la fille aînée d’une fratrie de sept enfants. Ses talents de chanteuse étant reconnus très tôt, elle est sollicitée dans sa ville natale pour chanter lors des manifestations culturelles et artistiques. Ce qui fait naître en elle le goût pour les musiques et les danses traditionnelles. Une fois ses études primaires et secondaires effectuées, elle va à Abidjan pour une formation en secrétariat et en profite pour suivre des cours de solfège à l’Institut des arts. En 1965, elle chante à Cotonou à l’occasion de la fête de l’indépendance du Bénin, l’ex-Dahomey. En avril 1966, sa participation au premier Festival mondial des arts nègres à Dakar au Sénégal amorce une notoriété plus internationale. Paul Ahyi, peintre togolais qu’elle avait eu comme professeur, lui organise une rencontre avec un impresario, Gérard Akueson. Elle enregistre en 1969 « Rockya », son premier album sous le nom d’artiste de Bella Bellow. Elle met ensuite sur pied son propre groupe, Gabada. Après le Festival panafricain d’Alger où elle rencontre la Sud-africaine Myriam Makeba, elle se produit à l’Olympia à Paris. Elle participe ensuite à plusieurs concerts en Europe, aux Antilles (Guadeloupe et Guyane), et au Festival de chanson populaire de Rio de Janeiro au Brésil. En janvier 1972, elle se marie avec un magistrat togolais, Théophile Jamier-Lévy, et donne naissance, quelques mois plus tard, à Nadia Elsa, la fille unique du couple. Bella Bellow revenait le 10 décembre 1973 d’Atakpanné, sa ville natale, lorsqu’elle trouva la mort dans un accident de la circulation. Elle s’apprêtait à rejoindre l’artiste camerounais Manu Dibango. Elle n’avait que 27 ans.

 

Evariste Télesphore NIKIEMA

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