Les cancers de la gorge et de la bouche liés aux rapports sexuels bucco-génitaux sont plus fréquents chez les hommes que les femmes, révèle une étude américaine.
La pratique du cunnilingus n’est pas sans danger. Des chercheurs de l’Université Johns-Hopkins (Etats-Unis) démontrent que les rapports sexuels oraux (cunnilingus ou fellation) sont associés à des risques accrus de cancers de la gorge et de la bouche. Or près de deux tiers de ces cancers sont provoqués par une infection par le papillomavirus (HPV) de la souche 16.
Les travaux, présentés au Congrès annuel de l’American Association for the Advancement of Science (AAAS) et parus dans la revue New England Journal of Medicine, expliquent que les hommes sont deux fois plus touchés que les femmes par les cancers de la gorge et de la bouche liés à une infection par un papillomavirus (HPV).
Le risque serait croissant à mesure que le nombre de partenaires augmente.
« Notre étude montre que chez les hommes le risque d’une infection par le HPV s’accroît avec le nombre de leurs partenaires avec qui ils ont eu des relations sexuelles buccales », précise à l’AFP le Pr Gypsyamber D’Souza, professeur adjointe d’épidémiologie à l’Université Johns-Hopkins, lors de la présentation des travaux.
Une réponse immunitaire plus faible chez les hommes
La raison de cette vulnérabilité masculine plus grande ? Leur réaction immunitaire au HPV serait plus faible, selon l’étude. « Non seulement, les hommes s’exposent à plus de risques que les femmes de contracter le virus, mais ils mettent aussi beaucoup plus de temps à l’évacuer, car leur réponse immunitaire est beaucoup plus faible« , poursuit le Pr Gypsyamber D’Souza, cité par l’AFP.
Aux Etats-Unis, les cas de contamination par le HPV ont augmenté ces dernières années. Le HPV est devenu la principale cause de cancers oropharyngés aux Etats-Unis et dans les pays occidentaux.
Par Emilie Cailleau