Un médecin affirme qu’une simple tisane de camomille du soir pourrait calmer le cortisol et raccourcir l’endormissement. Entre études cliniques et rituel apaisant, que faut-il en attendre ?
Difficultés d’endormissement, réveils nocturnes, pensée qui tourne en boucle… Beaucoup finissent par se préparer une tisane de camomille, en espérant calmer le cerveau. Est-ce seulement un geste réconfortant, ou cette boisson peut-elle vraiment aider à s’endormir plus vite et à faire baisser le cortisol, l’hormone du stress ?
Pour le médecin colombien William Arias, spécialiste de l’obésité et du diabète, la réponse est claire : la camomille n’est pas qu’un remède de grand-mère. « Tiene un poder real y la solución puede que esté en una taza. La manzanilla no es solo una bebida de abuelitas« , affirme-t-il dans un entretien relayé par le quotidien espagnol La Vanguardia. Il la recommande en particulier aux personnes sujettes à l’insomnie légère, à l’anxiété ou au stress, tout en rappelant que l’effet se construit au fil des jours, pas en une seule tasse.
Une tisane de camomille validée par un médecin et par plusieurs études
Environ 30% des adultes présentent des troubles du sommeil, rappelle l’Institut National du Sommeil et de la Vigilance, et beaucoup cherchent des solutions non médicamenteuses. William Arias décrit la camomille comme « une boisson médicinale » dont les effets sont soutenus par des travaux cliniques : amélioration de la qualité du sommeil chez des femmes en post-partum après deux semaines de tisane quotidienne, meilleure qualité de sommeil chez des personnes âgées ayant reçu 400 mg d’extrait de camomille par jour pendant 28 jours, bénéfice modeste mais réel dans un essai sur l’insomnie chronique légère.
Selon William Arias, la tisane de camomille convient surtout en cas d’insomnie légère, d’anxiété ou de stress, avec un intérêt particulier chez les seniors et les femmes en post-partum. « Reduce el cortisol y aumenta la melatonina… Esta bebida medicinal no es un mito ni un placebo, la manzanilla tiene evidencia científica que la respalda », insiste-t-il. Une méta-analyse publiée en 2019 retrouve d’ailleurs une amélioration globale de la qualité subjective du sommeil et de l’anxiété sous camomille, même si les auteurs soulignent des preuves encore limitées, insuffisantes pour en faire le traitement principal d’une insomnie chronique sévère.
Comment la tisane de camomille agit sur le cortisol et la mélatonine
Le cortisol est l’hormone du stress fabriquée par les glandes surrénales. Son taux suit un rythme circadien : élevé le matin pour nous réveiller, il devrait chuter en fin de journée pour laisser place à la mélatonine, hormone du sommeil produite surtout la nuit. En cas de stress chronique, ce schéma se dérègle, le cortisol reste trop haut le soir et freine la montée de la mélatonine, ce qui complique l’endormissement.
La camomille (Matricaria chamomilla) contient un flavonoïde clé, l’apigénine, capable de se fixer sur les récepteurs GABA du cerveau, les mêmes cibles que certains somnifères de type benzodiazépine. « La clave está en la apigenina, un compuesto que se une a los receptores GABA del cerebro, los mismos que usan los fármacos para dormir, pero de una forma natural, sin dependencia y sin efectos secundarios« , détaille le médecin. Ce signal GABA favorise la relaxation, aide le cortisol à redescendre en fin de journée et facilite la mise en route de la mélatonine. Des articles de vulgarisation, comme celui du média français Mouvement Métropole, rapportent une diminution d’environ 15 minutes du temps d’endormissement et moins de réveils nocturnes après plusieurs semaines de consommation régulière, chiffres issus de petits essais cliniques.
Mode d’emploi : quand cette tisane aide vraiment à mieux dormir
Pour préparer une tisane de camomille efficace, William Arias conseille d’infuser environ 2 g de fleurs sèches dans de l’eau chaude et de la boire 30 minutes avant le coucher, chaque soir pendant au moins deux semaines. Le site de santé TuaSaude évoque une fourchette de 0,5 à 4 g de fleurs pour 150 ml d’eau, jusqu’à quatre tasses par jour, tandis qu’un article de Mouvement Métropole suggère 2 cuillerées à café de fleurs pour 250 ml et un maximum de trois tasses quotidiennes. Pour la plupart des adultes, une tasse le soir, éventuellement deux, reste une approche prudente. Cette boisson semble surtout utile lorsque le sommeil est perturbé par un excès de tension mentale : stress passager, anxiété légère, période de post-partum ou de ménopause. Un essai randomisé chez des jeunes mères a montré une amélioration du sommeil et des symptômes dépressifs après deux semaines de tisane quotidienne, effet qui s’atténuait ensuite. La camomille ne remplace pas un avis médical en cas d’insomnie durable, de somnolence diurne marquée, de ronflements intenses ou de prise de médicaments pour le sommeil. Les spécialistes rappellent aussi quelques précautions : allergie connue aux Astéracées, traitement anticoagulant, grossesse ou maladie chronique justifient de demander l’avis d’un professionnel avant d’installer ce rituel du soir, qui peut s’intégrer à une hygiène de sommeil globale (lumière douce, absence d’écrans, respiration lente) pour laisser au cortisol le temps de décroître.
Par La rédaction