En cas d’insuffisance veineuse (18 millions de personnes sont concernées en France), il est indispensable de consulter un médecin pour lui détailler vos symptômes. Jambes lourdes, œdème, varices… La liste peut être longue. Elle reflète toute la complexité du diagnostic de la maladie. On distingue classiquement deux catégories de symptômes dits fonctionnels d’une part et physiques d’autre part.
Les symptômes fonctionnels de l’insuffisance veineuse
Les premiers symptômes de l’insuffisance veineuse sont appelés les signes fonctionnels. Ils se caractérisent par des douleurs localisées, des sensations de jambes lourdes, des crampes ou encore des engourdissements.
- Les sensations de jambes lourdes (ou de lourdeurs des mollets) : ces sensations particulières de pesanteur dans les jambes sont généralementplus importantes en fin de journée, en cas de forte chaleur, en position debout ou assise prolongée, en période prémenstruelle ou encore lorsque le mollet est comprimé dans des vêtements ou des chaussures trop serrés. À l’inverse, la gêne est moins importante pendant la marche, en position allongée ou lorsqu’il fait froid.
- Les crampes des membres inférieurs : elles apparaissent dans 30 % des insuffisances veineuses. Elles se caractérisent par une contraction durable et anormale d’un muscle de la jambe, traduisant un mauvais drainage du sang appauvri en oxygène. Elles peuvent survenir en position debout ou allongée.
- Les impatiences : ce sont des sensations d’engourdissement, de fourmillement, de
démangeaisons ou brûlures définies comme une envie impérieuse de bouger les jambes lors de stations immobiles prolongées, obligeant à se lever.
- Les phlébalgies: ce sont des douleurs spécifiques d’un trajet veineux. Elles peuvent se traduire par des élancements au niveau du trajet des veines. Le circuit de la petite veine saphène, par exemple, commence à l’intérieur de la cuisse, passe à l’arrière de la jambe et se termine à l’extérieur de la cheville.
Les symptômes physiques de l’insuffisance veineuse
Arrivent ensuite les symptômes physiques. Ils se traduisent par des gonflements localisés : les œdèmes et des dilatations rouges des vaisseaux sanguins.
- L’œdème (ou les gonflements): c’est le signe physique le plus précoce. En temps normal, le liquide interstitiel, situé entre le sang et les tissus, est éliminé dans la circulation. Quand celle-ci est mauvaise, le liquide s’infiltre dans les tissus et provoque une augmentation de volume de la zone. L’œdème apparaît en général en fin de journée et disparaît après une nuit de sommeil en position allongée. Associé à la sensation de jambes lourdes, l’œdème peut être accentué en cas d’insuffisance lymphatique. Le système lymphatique agit en effet habituellement en synergie avec le système veineux pour assurer un drainage correct. Il est particulièrement sollicité en cas d’insuffisance veineuse.
- Les télangiectasies : elles sont des dilatations permanentes de petits vaisseaux, capillaires ou veinules. Elles dessinent de petites lignes rouges ou violettes inesthétiques sous la peau. Ces petits vaisseaux, fins comme des cheveux, prennent parfois une forme étoilée.
Les symptômes de l’évolution de l’insuffisance veineuse
La sensation de jambes lourdes représente le tout début de la maladie veineuse chronique. Si elle évolue, celle-ci peut se manifester par :
- Des varices : ils s’agit de veines superficielles dont le calibre a augmenté. En fait, lorsque les valvules d’une veine profonde sont altérées, le sang a tendance à refluer vers les veines superficielles, plus fines. Sous la pression,elles se dilatent et forment des varices superficielles dites « essentielles » : 90% des varices. Leur évolution se fait de façon régulière, avec des poussées. Elles sont la conséquence d’une défaillance des valvules de la veine saphène.
- Des œdèmes permanents : pied, cheville et/ou jambe restent gonflés.
- Des zones brunes pigmentées, eczéma ou ulcères veineux (plaie persistante)de la jambe.
Consultez avant les complications
N’attendez pas pour consulter un médecin si :
- La sensation dejambes lourdes ne régresse pas (malgré le suivi des règles hygiéno-diététiques).
- Des varices d’au moins 3 millimètres de diamètre
Non seulement les troubles veineux peuvent être très invalidants et altérer considérablement votre qualité de vie mais ils peuvent également annoncer des maladies plus graves encore comme par des phlébites.
Des traitements améliorant le tonus veineux et favorisant le drainage lymphatique ont fait la preuve de leur efficacité. Il serait dommage de s’en priver.
Karine Hurstel
Journaliste