Vous êtes en couple depuis quelques années. Vous vous aimez mais avec le travail, la routine, des enfants peut-être, vous vous demandez : est-ce qu’on tient encore debout à deux ? Est-ce qu’on va durer ? Et surtout, comment font les couples qui tiennent vraiment ? Un psychologue américain, John Gottman, s’est posé la même question. Il a passé sa vie à observer les relations amoureuses pour comprendre ce qui fait qu’un couple tient. Et il a découvert que tout se joue dans les détails du quotidien. Dans un de ses célèbres protocoles, John Gottman a invité des couples à passer un week-end dans un appartement truffé de caméras. Pas de questionnaires, pas de grandes confidences : juste deux jours de routine, filmés dans les moindres détails. « En les observant sur ces deux jours, John Gottman affirme qu’on peut prédire lesquels seront encore ensemble dans 5 ans et lesquels seront séparés », raconte la psychologue Judith Mangelsdorf dans la série documentaire Unhappy, diffusée sur Arte. Ce qui l’intéresse, ce sont les micro-interactions. Comment on se parle. Comment on répond, ou pas, à une remarque anodine. Derrière ces banalités, il traque la dynamique réelle du couple et mesure une « constante ».
Cette « constante« , c’est un ratio. « Le marqueur le plus important selon lui est le ratio entre interactions positives et négatives. Il l’a baptisé la « constante de Gottman » : cinq contre un » explique Judith Mangelsdorf. Un mot gentil, un regard bienveillant, une attention : chaque petit geste compte. « Selon Gottman, pour qu’un couple réussisse à construire une relation heureuse et durable, il faut 5 fois plus d’interactions positives que négatives, comme les critiques ou les tensions », poursuit la psychologue. Si c’est le cas, le couple a de grandes chances d’être ensemble dans les 5 ans. Dans le cas contraire, son avenir semble compromis.
Pour Kalle et Annett, ensemble depuis 1973, la longévité repose sur des piliers solides. « Il y a de l’affection, de la confiance et le sentiment de ne faire qu’un », résumé Kalle dans le documentaire. Pour sa femme, il y a un décalage avec les attentes d’aujourd’hui qui entravent la durabilité des couples : « Les jeunes sont très exigeants. Ils attendent le prince charmant. Ils ont peur de passer à côté de quelque chose s’ils s’engagent. » Autrement dit, là où certains cherchent l’idéal, eux ont choisi d’essayer… et ça semble leur réussir.
Marine Simon