Sékouba Bambino est né en 1964 à Kintinga près de Siguiri en Haute-Guinée de parents griots. Sa mère, Mariama Samoura, est une chanteuse rendue célèbre par un titre que reprendra plus tard son fils : (Apollo). Bien que son père s’oppose à ce que le jeune Sékouba devienne lui-même chanteur, il se fait remarquer dans plusieurs orchestres locaux de Siguiri et reçoit, en 1979, le prix du meilleur chanteur de Guinée (Conakry). Il rejoint alors l’orchestre national le Bembeya Jazz à la demande expresse du président guinéen Ahmed Sékou Touré. C’est là qu’il acquiert son surnom Bambino pour ne pas le confondre avec son homonyme guitariste de cet orchestre. Sa carrière solo démarre à l’initiative du producteur sénégalais Ibrahima Sylla. Celui-ci le prend d’abord dans l’album Faso des fils de Sory Kandia Kouyaté, il y fait les chœurs et participe même au videoclip. Sylla décide alors de lui faire enregistrer son premier album « Kassa » d’où sortiront les tubes « Cinéma Wondo », « Bonya ». Cet album place dès lors le chanteur comme une vedette de la chanson guinéenne. Ibrahima Sylla produit tous les albums de l’artiste et lui fait confiance pour s’engager dans les projets artistiques que le producteur construit comme Africando ou Mandekalou.
En parallèle à une carrière solo, il rejoint, comme invité puis comme permanent, le groupe « Salsafricain » Africando. Déjà présent dans « Gombo Salsa », il chante M’borin, qui appelle les hommes à « être à la hauteur », à faire preuve de sagesse, d’attention, d’écoute réciproque. Avec son album « Sinikan », où il mobilise les arrangements de François Bréant qui était intervenu sur l’album Soro de Salif Keïta, il se fait connaître par un large public comme l’un des meilleurs représentants de la musique mandingue contemporaine. Sa voix de ténor lyrique est proche de celle de Kouyaté Sory Kandia, un autre célèbre chanteur guinéen qui a contribué à révéler la musique mandingue. En 2004, à l’initiative du producteur Ibrahima Sylla, il enregistre avec notamment Kandia Kouyaté, Bako, Kémo Kanté, Kerfala Kanté, Kassé Mady Diabaté, une série de standards de la musique mandingue. Ces enregistrements donneront deux CD intitulés « Mandekalou », fleurons des plus grands djéli (griots) mandingues contemporains. Il participe en 2006 au World Musique Festival d’Oron-Châtel dans le canton de Vaud en Suisse romande. Pour son retour en 2012, Sékouba Bambino publie innovation toujours produite par Ibrahima Sylla un album très dansant qui rassemble plusieurs titres d’inspiration lusophone, sous l’égide du producteur Manu Luma, avec qui il compose d’ailleurs le titre phare du disque, Sinontena. Force est de retenir que Sékouba Bambino Diabaté est l’un des meilleurs artistes guinéens à l’échelle nationale et internationale.
Evariste Télesphore NIKIEMA